那須高原南ヶ丘牧場

アジアノロバ（ライ）　

右がライくん、左の黒いロバがお母さんのあさひちゃん

ロバは平均体長200～250cm、体重200～250kgで馬よりも小型ですが、重い荷物を運ぶのが得意で、性格は穏やかですが頑固な一面もあります。長い耳が特徴で、兎馬と呼ばれることも。アフリカノロバとアジアノロバの2つの種類に大きく分けられ、南ヶ丘牧場ではアジアノロバを飼育しています。尾の先端の毛が黒色で背中に黒い筋模様が入っているのが特徴です。南ヶ丘牧場ではロバに乗る「乗ロバ」や、エサやりをすることができます。
ライくんは2026年4月生まれの男の子の子ロバ。産まれたばかりの頃は耳が垂れていましたが、だんだんしっかりとロバらしくなってきました。牧場では、お母さんのあさひちゃんと一緒に仲睦まじい様子を見学できます。

ロバは約5000年前から乗用・荷物の運搬用として家畜化された動物ですが、日本ではロバは馬や牛程家畜として普及せず、現在でも日本のロバの飼育数は少なく、多くとも数百頭といわれています。馬ほどあまり身近ではないロバですが、南ヶ丘牧場では17頭を飼育しています。その鳴き声はとても大声で独特で、初めて聴いた人にはびっくりされることも。
また、ロバと旅をする旅人がSNSで人気となり、2025年には「ロバのクサツネと歩く日本」という書籍も出版されるなど、SNSなどを中心に近年、ロバの人気が高まっています。